Električne cigarete, koje su osmišljene kao sigurnija zamjena tradicionalnim duhanskim proizvodima, sve se više povezuju sa staničnim promjenama i povećanim rizikom od raka.
Novo istraživanje snažno dovodi u pitanje tvrdnje kako su bezopasne, jer struka, zbog zabrinjavajućih rezultata, prelazi s poziva na daljnja istraživanja na izražavanje otvorene zabrinutosti zbog kancerogenosti ovih uređaja.
Modernu električnu cigaretu izumio je početkom tisućljeća kineski farmaceut Hon Lik nakon što mu je otac umro od raka pluća. Od uvođenja na europsko tržište 2006. godine i u Sjedinjenim Državama godinu dana kasnije, upotreba takozvanih vapeova eksponencijalno je porasla.
Podaci pokazuju kako u Sjedinjenim Državama oko 6,5 posto odraslih i čak 2,25 milijuna maloljetnika ih redovito konzumira. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorava na globalno tržište koje nudi više od 16.000 okusa, pri čemu čak 88 zemalja nema minimalnu dob za njihovu kupnju. Nacionalni instituti za javno zdravstvo također već dugo upozoravaju na nagli rast popularnosti električnih cigareta, posebno među učenicima osnovnih i srednjih škola.
Iako su vapei izvorno reklamirani kao manje kancerogen izbor od duhana, aerosoli električnih cigareta sadrže niz štetnih ili potencijalno štetnih tvari. Analize pokazuju prisutnost nikotina, teških metala, čestica, propilen glikola i dietilen glikola (koji se koriste u antifrizu), diacetila (povezanog s teškim plućnim bolestima), herbicida akroleina i benzena, za koji je dokazano da je kancerogen.
Izravan rizik
Nedavni pregled literature koji su proveli australski istraživači dao je toliko uvjerljive dokaze iz laboratorijskih testova da su znanstvenici službeno promijenili svoje preporuke i upozorili javnost na izravni rizik od karcinogeneze.
Onkolozi objašnjavaju kako izravna uzročna veza između isključive upotrebe električnih cigareta i raka kod ljudi još nije statistički konačno potvrđena u mjeri u kojoj je to slučaj s duhanom. Razlog leži prvenstveno u činjenici što se rak obično razvija tijekom nekoliko desetljeća, a korisnici električnih cigareta u prosjeku su premladi i ne koriste uređaje dovoljno dugo da bi dugoročne posljedice bile vidljive.
Oštećenje DNK-a
Unatoč tome, preliminarne studije na životinjama i staničnim kulturama nude jasan uvid u rizike. Laboratorijske studije na miševima pokazale su da korištenje električnih cigareta visoke potentnosti može uzrokovati oštećenje DNK u stanicama pluća i jetre. U kultiviranim stanicama raka dojke, izloženost kemikalijama električnih cigareta povećala je razinu proteina koji potiču metastaze. Druge studije povezale su tekućine u uređajima s rastom karcinoma pločastih stanica usne šupljine, pa čak i ubrzanim rastom stanica tumora mozga.
Posebno su zabrinjavajući klinički podaci o istovremenoj upotrebi obje vrste cigareta. Mala studija otkrila je da korisnici e-cigareta imaju više razine upalnih čimbenika povezanih s rizikom od raka u slini nego nepušači. Međutim, velika američka studija s više od 32.000 sudionika otkrila je dramatičnu sliku.
Pojedinci koji su koristili i tradicionalne i e-cigarete imali su četiri puta veći rizik od razvoja raka pluća od onih koji su pušili samo duhan, te 40 puta veći rizik od ljudi koji uopće nisu pušili.
Preliminarna populacijska studija u Južnoj Koreji, koja je obuhvatila više od četiri milijuna ljudi, otkrila je da pojedinci koji su prestali pušiti i prešli na e-cigarete imaju 23 posto veći rizik od dijagnoze raka pluća u usporedbi s onima koji su potpuno prestali pušiti. Medicinska struka naglašava da se empirijski podaci stalno gomilaju, piše Slobodna Dalmacija.
Znanstvenici očekuju da će u sljedećih nekoliko godina biti dostupni dokazi koji će nedvosmisleno povezati vaping s rakom pluća, usne šupljine i grla. Osim rizika od maligniteta, već je dokazano da je korištenje e-cigareta povezano sa za život opasnim stanjem oštećenja pluća EVALI (često uzrokovanim korištenjem nekomercijalnih proizvoda za vaping koji sadrže THC), nepovratnim ožiljnim stanjem poznatim kao broniolitis obliterans i značajno većim rizikom od teških respiratornih infekcija
